United states
Historia
La fecha de comienzo de la historia de Estados Unidos es tema de debate entre los historiadores. Los libros de texto más antiguos comienzan con la llegada de Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492 o alrededor de 1600, con la llegada del navío Mayflower. No obstante, en las últimas décadas, las escuelas y universidades estadounidenses han retrocedido en el tiempo para incluir más información acerca de los nativos americanos.
En 1797, a George Washington le sucedió otro federalista, John Adams, quien se vio envuelto en una guerra naval no declarada contra la Francia de Napoleón, la Cuasi-Guerra. En una atmósfera de histeria bélica, el Congreso, controlado por los federalistas, aprobó en 1798 las Leyes sobre Extranjeros y Sedición. Estas medidas permitieron la deportación o arresto de extranjeros «peligrosos» y prescribieron multas o prisión por publicar ataques «falsos, escandalosos y maliciosos» contra el gobierno. Diez editores republicanos fueron condenados conforme a la Ley de Sedición, la cual fue duramente denunciada por el abogado virginiano y principal autor de la Declaración de Independencia Thomas Jefferson.
En 1803 la joven nación realiza la compra de Luisiana a Francia, que había recuperado el territorio tras la Guerra de Independencia.
Datos generales
Geografia
La superficie de los Estados Unidos continentales es de aproximadamente 7 700 000 km² (kilómetros cuadrados). Alaska, que está separada de los Estados Unidos continentales por Canadá, es el estado más grande del país, con 1 500 000 km². Hawái, ocupa un archipiélago ubicado en el Pacífico central, al suroeste de América del Norte, que abarca poco más de 16 000 km².99 Después de Rusia y Canadá, es el tercer o cuarto país más grande del mundo por área total (tierra y agua), clasificado justo por encima o por debajo de China. La lista varía dependiendo de si se consideran los territorios en disputa entre China y la India y de cómo se calcula el tamaño total de los Estados Unidos: The World Factbook de la CIA considera 9 833 517 km²,
Religion
Estados Unidos es oficialmente un Estado laico; la Primera Enmienda garantiza el libre ejercicio de la religión y prohíbe el establecimiento de cualquier gobierno religioso.30 En un estudio de 2002, el 59 % de los estadounidenses aseguró que la religión desempeñaba un "papel muy importante en sus vidas", una cifra más elevada que la de cualquier otra nación desarrollada.180 De acuerdo con una encuesta de 2007, un 78,4 % de los adultos se identificaron como cristianos,181 registrándose una disminución desde 1990, cuando eran el 86,4 %.182 Las denominaciones protestantes representaban el 51,3 %, mientras que la Iglesia católica con el 23,9 %, era la corriente religiosa más grande. El estudio clasifica a los evangélicos blancos, 26,3 % de la población, como la cohorte religiosa más grande del país;181 otro estudio estima que los evangélicos de todas las razas conforman entre el 30 y 35 % de la población.183 En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el 3,3 %, para 2007 había crecido hasta un 4,7 %.182 Las principales religiones no cristianas eran el judaísmo (1,7 %), el budismo (0,7 %), el islam (0,6 %), el hinduismo (0,4 %) y el unitarismo universalista (0,3 %).
Clima
Por su gran tamaño y variedad geográfica, el país cuenta con la mayoría de los tipos de clima. Al este del meridiano 100, el clima varía de continental húmedo en el norte a húmedo subtropical en el sur. El extremo sur de la Florida y las islas de Hawái tienen un clima tropical. Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiáridas, mientras que gran parte de las montañas occidentales poseen un clima alpino. El clima es árido en la Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterráneo en la costa de California y oceánico en la costa sur de Alaska, Oregón y Washington. La mayor parte del territorio alaskeño tiene un clima subártico o polar. Los fenómenos meteorológicos extremos no son raros; los estados ribereños del golfo de México son propensos a huracanes y la mayoría de los tornados del mundo se desarrollan dentro del país, principalmente en la zona de Tornado Alley, en el Medio Oeste.
Flora y fauna
Estados Unidos es considerado un país megadiverso: unas 17 000 especies de plantas vasculares viven en los Estados Unidos contiguos y Alaska y más de 1800 especies de plantas con flores se pueden encontrar tan solo en Hawái, pocas de las cuales crecen en el continente. El país es el hábitat de más de 400 especies de mamíferos, 750 especies de aves y 500 especies de reptiles y anfibios.106 Aquí también se han descubierto más de 91 000 diferentes clases de insectos.
La Ley de Especies en Peligro aprobada en 1973 protege a las especies amenazadas y en peligro de extinción y sus hábitats, que son supervisados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. En total, el gobierno federal posee el 28,8 % de la superficie total del país.108 La mayor parte de este porcentaje está conformado por los cincuenta y ocho parques nacionales y cientos de otras áreas naturales protegidas administradas por las autoridades federales y estatales.109 Del resto de las tierras del gobierno, algunas son alquiladas para la extracción de petróleo y gas natural, para la minería, agricultura o ganadería; solo el 2,4 % se utiliza para fines militares.
Curiosidades
Estados Unidos es la federación más antigua del mundo. Es una república constitucional, democrática y representativa, "en la que el mandato de la mayoría es regulado por los derechos de las minorías, protegidos por la ley". El gobierno está regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por la Constitución, que sirve como el documento legal supremo del país En el sistema federalista estadounidense, los ciudadanos están generalmente sujetos a tres niveles de gobierno: federal, estatal y local; los deberes del gobierno local comúnmente se dividen entre los gobiernos de los condados y municipios. En casi todos los casos, los funcionarios del poder ejecutivo y legislativo son elegidos por sufragio directo de los ciudadanos del distrito.
El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:
Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cámara de Representantes. Su función es crear las leyes federales, hacer declaraciones de guerra, aprobar los tratados, administran los fondos públicos y tiene el poder del impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.
Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas, puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobación del Senado) y otros oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y políticas.
Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos jueces son nombrados por el presidente con la aprobación del Senado, interpretan las leyes y suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando a un distrito del Congreso para un mandato de dos años. Los lugares dentro de la cámara se distribuyen entre los estados según su población cada diez años. Según el censo de 2000, siete estados tienen el mínimo de un representante, mientras que California, el estado más poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que cada estado cuenta con dos senadores, elegidos para un término de seis años; un tercio de los escaños en el Senado son electos cada dos años. La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros, que sirven de manera permanente.
Educación
La educación pública estadounidense es operada por los gobiernos estatales y locales, regulados por el Departamento de Educación de los Estados Unidos. Es obligatorio que los niños asistan a la escuela desde los seis o siete años (por lo general, al jardín de niños o al primer grado de educación primaria) hasta que cumplen los dieciocho años (generalmente hasta cursar el duodécimo grado, el final de la escuela secundaria); algunos estados permiten a los estudiantes abandonar la escuela a los dieciséis o diecisiete años.164 Aproximadamente el 12 % de los niños están inscritos en escuelas privadas, mientras que el 2 % recibe educación en el hogar.165 Existen múltiples instituciones privadas y públicas de educación superior, así como de colleges comunitarios con las políticas de admisión abierta. De las personas mayores de veinticinco años, el 84,6 % se graduó de la escuela secundaria, un 52,6 % asistió a algún college, el 27,2 % obtuvo una licenciatura y el 9,6 % obtuvo un título de posgrado.166 La tasa de alfabetización es de aproximadamente un 99 %.136 La ONU le asigna al país un índice de educación de 0,97, el 12.º más alto en el mundo.167 De acuerdo a la Unesco, Estados Unidos es el segundo país con más instituciones de educación superior en el mundo, con un total de 5758 y un promedio de más de 15 por cada estado.168 El país también cuenta con el mayor número de estudiantes universitarios en el mundo, ascendiendo a 14 261 778, es decir, casi el 4,75 % de la población total.
Costumbres
| Fecha | Festividad | Nombre local | Notas |
|---|---|---|---|
| 1 de enero | Año Nuevo | New Year's Day | Festividad por el Año Nuevo. |
| enero | Natalicio de Martin Luther King | Martin Luther King, Jr. Day | Se celebra el tercer lunes de enero (aunque el nacimiento de Martin Luther King fue el 15 de enero). |
| febrero | Día de los Presidentes | Presidents Day | Se celebra el tercer lunes de febrero, conmemorando el nacimiento de George Washington. |
| mayo | Día de la Madre | Mother's Day | Se celebra el segundo domingo de mayo. |
| mayo | Día de los Caídos | Memorial Day | Se celebra el último lunes de mayo para conmemorar a los fallecidos en las guerras del país. |
| 19 de junio | Juneteenth | Juneteenth | Se celebra en recuerdo del anuncio de la abolición de la esclavitud en Galveston, Texas. |
| junio | Día del Padre | Father's Day | Se celebra el tercer domingo de junio. |
| 4 de julio | Día de la Independencia | Independence Day | Conmemoración del aniversario de la firma de la Declaración de Independencia. |
| septiembre | Día del Trabajo | Labor Day | Se celebra el primer lunes de septiembre. |
| octubre | Día de la Raza | Columbus Day | Se celebra el segundo lunes de octubre conmemorando el descubrimiento de América. |
| 31 de octubre | Noche de Brujas | Halloween | Víspera de Todos los Santos. |
| 11 de noviembre | Día de los Veteranos | Veterans' Day | Conmemoración a los soldados supervivientes de las guerras del país. |
| noviembre | Día de Acción de Gracias | Thanksgiving | Se celebra el cuarto jueves de noviembre. |
| 25 de diciembre | Navidad | Christmas | Conmemoración del nacimiento de Jesucristo. |
En Estados Unidos, los trajes típicos se utilizan más bien como disfraces durante fiestas nacionales, como el traje de cowboy o el disfraz de Tío Sam. En cuanto a la vestimenta cotidiana, los americanos suelen usar camisetas, polos, pantalones vaqueros y khakis. Para eventos formales, los hombres suelen llevar camisas de botones, pantalones de vestir o caquis y zapatos mocasines o oxfords, mientras que las mujeres pueden llevar chaquetas de punto sobre blusas o camisas de botones, pantalones o faldas con medias4. También se mencionan chaquetas de cuero, gorras, relojes, brazaletes, calcetines, lentes de sol y sombreros como parte de la vestimenta formal.
Deportes
Desde finales del siglo xix, el béisbol se considera como el deporte nacional, mientras que el fútbol americano, el baloncesto y el hockey sobre hielo son los tres otros grandes deportes de equipo profesionales. Las ligas universitarias también atraen a grandes audiencias. El fútbol americano es el deporte más popular en Estados Unidos. El boxeo y las carreras de caballos fueron en su momento los deportes individuales más vistos, pero han sido eclipsados por el golf y el automovilismo, particularmente por los campeonatos Stock Cars como la más importante Copa NASCAR y otras categorías nacionales y regionales de NASCAR y ARCA. Otros campeonatos de monoplazas reseñables son la IndyCar, anteriormente la desaparecida Championship Auto Racing Teams y las carreras de resistencia como la United SportsCar Championship. Una de las principales carreras de Estados Unidos son las 500 Millas de Indianapolis de la IndyCar, que cuenta con prestigio internacional. Las carreras de resistencia como las 24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring y la Petit Le Mans son de igual importancia en el automovilismo mundial. Las 500 millas de Daytona de la copa NASCAR es la carrera más importante de los Stock Cars del mundo. El fútbol, aunque no es uno de los principales deportes a nivel profesional en el país, tiene gran presencia y nivel de aficionados.
Lugares turisticos
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